Cinq ans après sa création, le .CAT vient de franchir le seuil symbolique des 50 000 noms de domaine enregistrés. Le succès de l’extension catalane ouvre des perspectives intéressantes aux projets d’extensions culturelles et linguistiques (.BZH, .SCOT,...) : la taille modeste d’une extension peut se conjuguer en effet avec un haut niveau de services, une situation financière saine permettant de réinvestir les bénéfices au profit de la communauté d’utilisateurs ou encore une visibilité mondiale.
« Small is beautiful »
La taille de la communauté d’utilisateurs, modeste par rapport à d’autres extensions comme le .COM (91 millions de domaines enregistrés) ou le .NET (13 millions), ne l’empêche pas de développer des services qui ne sont pas encore généralisés chez d’autres registres historiques : mise en place des noms de domaines internationalisés (IDN) permettant l’usage de caractères spécifiques (accents, tréma,...), installation native du protocole IPV6, mise en place du protocole sécurisé DNSSEC pour les transactions électroniques (le .CAT a été la première extension générique au monde à le mettre en place),... Ce souci d’un service de qualité se traduit en retour par un renouvellement des extensions en .CAT qui atteint les 80 % d’une année à l’autre, soit un chiffre supérieur de 10 points au taux de renouvellement moyen des noms de domaine.
Un outil pour développer localement la société de l’information
Géré par une fondation à but non lucratif (la Fundació puntCAT), le .CAT réinvestit les profits générés par l’enregistrement des noms de domaine dans la promotion de la société de l’information en Catalogne. La fondation a ainsi aidé en 2010 sept projets qui visent à réduire la fracture numérique : promotion du Wikipédia catalan, numérisation d’ouvrages, déploiement d’une couverture Wifi sur un modèle ouvert,... . Elle lance également des campagnes d’information régulières sur les usages d’internet (Naviguer en sécurité à destination des enfants, Naviguer en catalan pour promouvoir les navigateurs en langue catalane, Que faire avec un .CAT ?,...) ou propose des ouvrages thématiques en ligne sur l’IPV6 et les noms de domaine. La fondation informe également les citoyens sur les questions de gouvernance de l’internet pour leur permettre de s’approprier les enjeux qui y sont liés.
Local et global
Au-delà de l’enregistrement d’un nom de domaine, le .CAT engendre une dynamique qui profite à l’ensemble du web local et au rayonnement de la culture et de la langue catalanes. En effet, le .CAT qui permet de marquer son attachement à un territoire est aussi un outil pour promouvoir la présence de la langue catalane sur la toile mondiale : le .CAT est l’une des premières extensions au monde en matière de contenu généré spécifiquement pour chaque site internet, un indicateur fort de la valeur ajoutée associée à l’extension.
Si l’argument de la proximité avec son territoire a permis au .CAT de réduire la fracture numérique en décidant des particuliers à enregistrer un premier nom de domaine, il est aussi un formidable support de communication pour les entreprises qui souhaitent marquer leur lien avec le territoire, comme le secteur du tourisme par exemple. L’authenticité d’une marque régionale est ainsi renforcée par un rapprochement cohérent avec l’adresse du site internet. C’est enfin un outil pour les sociétés qui veulent segmenter et toucher par une offre adaptée le marché couvert par l’extension.
L’expérience du .CAT est donc un exemple prometteur pour un projet d’extension culturelle et linguistique comme le .BZH qui pourra être tout à la fois un outil de proximité pour réduire la fracture numérique dans ses différentes dimensions, promouvoir une identité forte sur Internet ou pour relayer l’action d’acteurs déjà sensibilisés à l’intérêt d’une marque régionale ou de biens produits en Bretagne.
